这部电影带有浓厚的新现实主义风格，基本上与费里尼中后期的神采飞扬不一样，采用了纪实手法来讲述一个爱情故事，结构简单，多用长镜头。片中的内容与战后意大利贫瘠的社会现实相吻合。本片也是费里尼首次与自己的妻

故事发生在云南西双版纳一个美丽的傣寨。小姑娘依欢（林甜饰）和阿妈（黄志玲饰）、外公（杨宝河饰）焦急的等待着三年前外出挣钱的阿爸（毕远晋饰）和哥哥艾拉（李艳波饰），因为十四岁的哥哥到了出家当和尚的日子，

摄影师埃德蒙德在北极发现了古代维京人的财宝，因此被加斯帕德暗算，没来得及把发现告诉家人就被扔到了马赛。另一边，他的夫人要去威尼斯办展览，请了老朋友贝卡西娜来照顾女儿夏洛特。　　贝卡西娜是个没什么头脑

哥哥在一场事故中意外死亡，远在外地的妹妹玛利亚回到家乡。难过之余还要照顾大嫂和沉默寡言的母亲，加上哥哥承包的农场因为资金不足将被收回，这让玛利亚感到心力交瘁。为哥哥送行时，玛利亚认识了基里诺。基里诺一直想将自己的业余队伍发展成为唱诗班，而玛利亚对音乐颇有造诣，多番交流之下，玛利亚决定帮助基里诺训练这支并不成熟的队伍。基里诺也找来了更多人加入唱诗班，在玛利亚的帮助下，唱诗班的水平有了质的飞跃。在此期间，玛利亚跟负责照顾母亲的医生托马斯产生感情，二人迅速交往。很快，唱诗班迎来了一次向公众表演的机会。教堂答应给