胡家是乡下的暴发户，发财后举家迁往上海，开了一家银楼。胡家女儿翠翠从小就充满幻想，总觉得自己有一天会嫁给一个白马王子，因此当英俊潇洒的林家公子第一次走进银楼时，翠翠就对他一见钟情。胡夫人郑重其事地到林

李户人家的“娘”如同吞泥含沙的黄河一般，吞咽着金、木、水、火四个儿子因不同的命运而带来的情感撞击与生活历练。娘用她的“老理”养育了四个儿子，也用她的“老理”教育约束着她的儿子们。大儿子金德是个有智障的

影片以陕北民歌《赶牲灵》的作者张天恩的生活为原型，讲述了主人公张德义与翠翠之间纯美而又曲折的爱情故事。一对两小无猜的恋人，在黄土高原上，对着蓝天白云发誓一辈子都要“死死活活相跟上”。初恋的甜美很快掺进了现实的苦水，翠翠之父为做生意的舅舅做了借款担保人，未料，借款人蒸发人间，债主日夜相逼，牢狱之门已向父亲打开。为救翠父，张德义日夜兼程，踪迹晋陕蒙，债务还仅剩二十块大洋后，债主逼翠父自杀不遂，而情敌又乘机逼翠成亲……面对亲情与爱情，男女主人公的选择完全出乎意料，但演绎的却是一段至美的情感，而这独特之美始终徜徉